西拉斯如是说第72章 加税

屏风后名为辛西娅的工作人员的声音如同一条永不枯竭的河流在静谧的厅内开始缓缓流淌。

“阿拉巴马州美南浸信会信众约一百零三万人…… 联合卫理公会约三十六万人…… 罗马教会莫比尔总教区与伯明翰教区合计约二十五万信众…… 全球卫理公会十七万人…… 基督教会十一万人…… 非洲裔卫理公会九万八千人……” 每一个被念出的名字都曾是一面旗帜一个身份一个足以让成千上万灵魂为之哭泣、为之欢歌、为之献身的符号。

而此刻它们依次陈列于我与卡门之间。

这份名单的冗长超乎了寻常的认知。

它不仅仅是信仰的清单更是友利坚这片大陆精神分裂的病历。

时间在朗读声中失去了具体的形态只能通过卡门为我添茶的动作来加以度量。

第一次是念到伊利诺伊州那里的东正教派系繁杂如星群； 第二次是密苏里州一个被称为“圣经带”纽结的地带； 第三次是宾夕法尼亚各类再洗礼派的分支如同古树盘结的根系； 第四次当卡门再度提起那柄银质茶壶壶嘴中温热的水汽氤氲了她专注的侧脸时屏风后的声音已略显沙哑。

一次短暂的停顿后另一个稍显清亮的女性嗓音接替了它 仿佛漫长旅途中的驿站换上了新的马匹继续着这场无休无止的报数。

最终当这趟穿越全友信仰版图的旅程抵达终点时窗外的天光已由正午的炽白转为一种略带暖意的金黄。

“……怀俄明州罗马教会夏延教区信众六万两千人…… 耶稣基督后期圣徒教会五万九千人…… 圣公会一万一千人…… 福音信义会九千人…… ……五旬节圣洁会三百二十一人。

如上所述。

” 最后一个数字落下轻如尘埃。

朗读持续了近两个小时其间所蕴含的信息总量足以让任何一位社会学家或政治顾问的头痛欲裂。

我没有立刻发表我的看法。

我的目光越过袅袅的茶烟落在了卡门身上。

她正无意识地用指尖拨弄着自己垂下的一缕卷发一个思考时的小动作。

“你觉得如何？” 我问。

卡门抬起头答道： “比想象中还要复杂先生。

更难以处理。

” 她的声音里带着面对难题时的凝重 “每个州都有数十个甚至上百个宗教团体。

不同的信仰光谱不同的人员构成不同的组织形式…… 它们像一张张彼此纠缠、打结的渔网覆盖了整个国家。

” “一项艰巨的任务。

” 我表示赞同端起茶杯抿了一口。

我能想象到那些曾经的统治者们面对这份名单时的无力感。

“完整地听上一遍才能真正理解处理它们的困难。

以往的那些政客必须为此耗费毕生的精力——还不是为了解决而是为了安抚。

每个稍具规模的教派都意味着一笔选票一张通往权力的门票。

他们得罪不起所以只能姑息甚至讨好。

” “是的。

” 卡门点头拨弄头发的动作停了下来转而将手轻轻放在膝上展示出准备进入严肃讨论的姿态。

“你有什么想到的方案？” 我凝视着她“我相信你对此一定思考过。

” “是西拉斯先生。

” 她坦然承认却没有立刻作答 “可那些想法都不太成熟。

我没有将它们写在简报上就是因为——” “说出来。

” 我的声音平静却不容置疑。

我看着她的眼睛。

她没有回避。

我的目光柔和了些许传递过去鼓励。

“没人会因此怪罪你。

” 她深吸一口气像是下定了决心 “最直接有效的方法是……嗯直接点说武力镇压。

” 她终于还是说出了那个所有现代文明领导者都心照不宣却又讳莫如深的词。

“虽然那不是我们部门的职能范围后续也可能导致失控。

但如果不动用暴力任何精巧的方案都无法凿开这块顽石一切工作都无从开展。

” 她停顿了一下谨慎地观察着我的反应。

我微微颔首示意她继续。

这是一个伐木工的答案简单粗暴一个必要的起点。

“说下去。

” “但武力能做到的事情也依然有限。

” 她显然对这个方案的弊端有过深入的思考 “教堂可以被查封集会可以被驱散但信徒的数量太庞大了。

您也听到了他们遍布每个州每个城市和小镇。

这是一个费力且不讨好的过程一场针对整个社会的、无休止的治安战。

也许这能打破一些封闭区域的封锁但想要达到我们需要的结果——一个便于进行第二步工作的结果——我想不出合适的方式。

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